Elektrophysiologische Untersuchung (EPU)

Eine EPU wird unter anderem in diesen Fällen durchgeführt:

• Zur Diagnose von Herzrhythmusstörungen: Eine EPU hilft, Art, Ursprung und Ursache von Herzrhythmusstörungen wie Vorhofflimmern, ventrikulären Tachykardien oder anderen Arrhythmien zu identifizieren.
• Zur Bestimmung der Behandlungsstrategie: Durch die Untersuchung kann festgestellt werden, ob eine medikamentöse Therapie, ein Herzschrittmacher, ein Defibrillator oder eine Ablation notwendig ist. Sie hilft auch, das Risiko eines plötzlichen Herztods oder anderer schwerwiegender Komplikationen besser einzuschätzen.
• Zur gezielten Ablationstherapie: Eine EPU kann direkt in eine Therapie übergehen, indem das Areal, das die Rhythmusstörung verursacht, durch eine sogenannte Ablation gezielt verödet wird. So kann der normale Herzrhythmus wiederhergestellt werden. In diesem Fall dient eine EPU der Vorbereitung einer Ablation.
• Zur Evaluierung von Medikamenten: Die Untersuchung kann dazu dienen, die Wirksamkeit bestimmter Medikamente zur Behandlung von Herzrhythmusstörungen zu prüfen.

Eine elektrophysiologische Untersuchung ist besonders hilfreich für Patient:innen, die unter anhaltenden oder intermittierenden Herzrhythmusstörungen leiden, und hilft sowohl bei der Diagnosestellung als auch bei der gezielten Behandlung, um die Lebensqualität der Patient:innen zu steigern.

Eine elektrophysiologische Untersuchung (EPU) läuft in mehreren Schritten ab und wird in der Regel unter örtlicher Betäubung und manchmal auch unter leichter Sedierung durchgeführt. Der Ablauf ist üblicherweise wie folgt:

Vorbereitung:

• Die Patientin bzw. der Patient wird in einem sterilen Untersuchungsbereich in einem speziellen Herzkatheterlabor auf den Eingriff vorbereitet.
• Meistens wird ein leichtes Beruhigungsmittel verabreicht, und das entsprechende Areal (die rechte und/oder linke Leiste) wird rasiert und sterilisiert.
• Die Patientin bzw. der Patient wird an Überwachungsgeräte angeschlossen, um den Herzrhythmus, Blutdruck und Sauerstoffgehalt kontinuierlich zu kontrollieren.

Eingriffsort und Zugang:

• Die Ärztin bzw. der Arzt betäubt die Einstichstelle in der Leiste, um den Zugang für die Elektrodenkatheter zu schaffen.
• Über eine Vene oder Arterie werden flexible, dünne Elektrodenkatheter eingeführt und unter Röntgenkontrolle vorsichtig bis ins Herz vorgeschoben.

Messung und Analyse:

• Sobald die Elektroden im Herzen positioniert sind, werden elektrische Impulse abgegeben, um Herzrhythmusstörungen gezielt zu provozieren und die elektrische Leitungsfähigkeit im Herzen zu überprüfen.
• Die Reaktion des Herzens wird aufgezeichnet und analysiert, um festzustellen, ob und wo sich eine Störung befindet, etwa in den Vorhöfen oder den Herzkammern.
• In dieser Phase kann die Ärztin bzw. der Arzt verschiedene Herzbereiche stimulieren, um mögliche Rhythmusstörungen zu identifizieren und deren Auslöser besser zu verstehen.

Diagnose oder Therapieentscheidung:

• Anhand der Untersuchungsergebnisse wird die Diagnose und geeignete Therapie individuell festgelegt.  
• Oft wird die EPU direkt mit einer Katheterablation kombiniert, um die Ursache der Herzrhythmusstörung zu beseitigen. Bei einer Ablation wird das Gewebe, das die Herzrhythmusstörung verursacht, gezielt verödet.

Abschluss der Untersuchung:

• Nach Abschluss der Untersuchung werden die Elektrodenkatheter vorsichtig entfernt, und die Einstichstelle wird versorgt.
• Die Patientin bzw. der Patient muss danach noch einige Stunden oder bis zu einem Tag zur Beobachtung im Krankenhaus bleiben, um Blutungen oder weitere mögliche Komplikationen auszuschließen.

Nachsorge:

• Nach der EPU sollte sich die Patientin bzw. der Patient einige Tage schonen und körperliche Belastung meiden.
• Bei einer oftmals sich anschließenden Ablation wird oft eine Kontrolluntersuchung geplant, um sicherzustellen, dass die Herzrhythmusstörung nicht wieder auftritt. 

Dauer:

Eine einfache EPU dauert etwa 30 Minuten. Je nach Komplexität und Ursprung der Herzrhythmusstörung kann sich diese Dauer jedoch entsprechend verlängern.

Mögliche Komplikationen:

Die Untersuchung gilt als sehr sicher, dennoch können in seltenen Fällen Komplikationen auftreten. Dazu zählen unter anderem Blutungen und Hämatome an der Einstichstelle, Blutgerinnsel, Verletzungen an der Herzwand, Infektionen, allergische Reaktionen und Herzrhythmusstörungen. 

Zwar provoziert die EPU Rhythmusstörungen, um ihre Ursache zu identifizieren. Manchmal können diese aber auch nach dem Eingriff kurzzeitig auftreten. Meist normalisieren sich diese jedoch von selbst oder können mit Medikamenten behandelt werden.